글로벌 원전연료 공급사인 유렌코와 장기 원전연료 공급계약 체결
안정적인 원전연료 수급을 위한 상호협력 강화
국제 원전연료 값이 지속적으로 오르고 있는 가운데 한수원이 국제적 핵연료 및 서비스 공급사인 유렌코와 장기 원전연료 공급계약을 체결, 원전연료의 장기적 확보로 치솟는 연료값에 적절히 대응하고 연료 수급 안정성을 확보하게 됐다.
세계 최대 우라늄 생산국인 카자흐스탄 광산의 우라늄 생산차질과 전 세계 원전가동 향상 등으로 우라늄의 가격은 근 20년 만에 톤당 100달러를 상회하고 있다. 우라늄 시장은 지난 10년간 공급 부족 상태였다. 각국에서 원자로 건설이 활발히 진행 중이기 때문에 공급부족 상태는 이어질 것으로 전망된다.
각국 정부가 탄소를 배출하는 연료 사용을 줄이고 러시아의 석유와 가스에 대한 의존도도 낮추려 하면서 우라늄 수요는 급증하고 있다. 세계 우라늄의 45%를 공급하고 있는 카자흐스탄 광산은 향후 수삼년간 우라늄 채굴상황은 쉽게 늘어 나지 않을 것으로 보이며, 전 세계 원전은 급격히 늘어날 것으로 예상되기에 원전연료의 가격은 향후 10여년간 급등세를 유지할 것으로 전망된다.
이러한 때에 원전연료 주수요처 유틸러티인 한수원(사장 황주호)이 22일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 국제적 핵연료 및 서비스 공급사인 유렌코(Urenco)와 안정적인 원전연료 공급을 위한 장기 원전연료 공급계약을 체결한 것이다. 계약 기간은 10년이다. 원자력발전소의 원가 중 원전연료의 비중이 큰 만큼 이러한 시기에 10년 장기계약으로 원전연료를 확보했다는 것은 매우 고무적인 일이다.
한수원과 연료공급을 계약한 유렌코는 우라늄 농축 및 연료 제품을 공급하는 다국적 기업으로, 영국 정부, 네덜란드 정부, 독일 주요 원전사업자그룹이 공동으로 지분을 소유하고 있으며, 영국, 네덜란드, 독일과 미국에 농축시설을 운영하고 있다. 한수원은 1993년부터 유렌코에서 농축우라늄을 수입하고 있으며 이번 계약을 통해 장기적인 연료 수급 안정성을 한층 높일 수 있게 됐다.
양사는 기후변화 위기에 대비하고 넷제로를 달성하기 위해 원전의 역할이 중요하다는 점에 인식을 함께 하고, 변화하는 국제 경제협력 환경에 적응하기 위해 원전연료 분야에서 장기적인 협력을 지속하기로 했다.
황주호 한수원 사장은 “한수원은 국내외 다수의 신규 원전 건설을 목표하고 있으며, 국제적으로 원전연료 수요가 증가할 것이므로 신뢰할 수 있는 파트너들과의 협력이 매우 중요할 것”이라고 강조했다.
로랑 오데(Laurent Odeh) 유렌코 최고상업책임자(CCO)는 “유렌코는 한수원과의 강력한 협력 관계를 재확인하고 기후 변화 목표 달성뿐만 아니라 한국의 에너지 비전 실현에도 기여할 것을 기대하며, 앞으로도 견고하고 지속가능한 운영으로 연료 공급수요를 충족시키기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.